Neil Howe
Historien gentager ikke sig selv. Men den rimer.
Neil Howe er kendt for teorien om 'The Fourth Turning': en idé om at samfund bevæger sig i tilbagevendende generationelle cyklusser. Perioder med stabilitet, individualisme, opløsning og krise gentager sig i et rytmisk mønster. Hver generation formes af den verden de vokser op i - og former siden civilisationen tilbage. Hans analyse er blevet grundlæsning for investorer, geopolitikere og strategiske rådgivere.
De fire turnings
Howe beskriver fire generationelle faser der tilsammen udgør et saeculum på ca. 80-100 år. 'The High' er perioden af institutionel opbygning efter en krise. 'The Awakening' er en opblomstring af individualisme og protest. 'The Unraveling' er en tid af fragmentering og faldende institutionel tillid. Og 'The Fourth Turning' er selve krisen - den katastrofale omstilling der renser ud og genstarter cyklussen.
Generationernes arketyder
Howe identificerer fire generationelle arketyder der roterer: Profeter (idealistiske, moralske), Nomader (pragmatiske, selvhjulpne), Helte (kollektivistiske, handlingsorienterede) og Kunstnere (tilpasningsdygtige, diplomatiske). Hver generation formes af hvilken fase af cyklussen de vokser op i, og besidder derpå den arketypiske energi der passer til næste fase.
Krisens nødvendighed
Howe ser ikke kriser som ulykker der kan undgås - men som systemiske renselser der er nødvendige for civilisationens fornyelse. Institutioner der var nødvendige i én fase bliver forhindringer i en anden. Fourth Turnings er smertefulde, men de er også det øjeblik hvor ny orden kan skabes. At forstå hvilken fase man er i, er afgørende for hvad der kræves af lederskab.
Howes 'The Fourth Turning' (1997) er blevet en af de mest indflydelsesrige bøger inden for generationel og politisk analyse. Steve Bannon har refereret til den, Ray Dalio har bygget videre på dens principper, og talrige investorer bruger dens cyklus-ramme til at tolke historiske og politiske skift. Hans opfølger 'The Fourth Turning Is Here' (2023) opdaterede analysen til nutiden.
Polarisering, institutionel mistillid, kulturel fragmentering og politisk krise: Howe ville sige at vi befinder os midt i et Fourth Turning. Spørgsmålet er ikke om krisen kommer, men hvad vi bygger i den anden side af den. For ledere, strateger og organisationer er hans ramme et kraftfuldt redskab til at forstå den historiske fase - og hvad der kræves nu.