René Girard
Mennesker ved ikke hvad de vil have.
René Girard opdagede noget næsten ubehageligt simpelt: mennesker kopierer hinandens begær. Vi ønsker ikke ting spontant. Vi lærer hvad vi skal ønske ved at observere andre. Status. Karriere. Luksus. Identitet. Kropsidealer. Succes. Begær er socialt. Det betyder: jo mere mennesker imiterer hinanden, desto mere rivalisering opstår.
Mimetisk begær
Vi fødes uden et indre kompas for, hvad vi skal ønske os. I stedet imiterer vi andres begær. Vores modeller - de vi beundrer eller sammenligner os med - viser os, hvad der er værd at ønske. Det fører til at vi begærer det samme som dem, hvilket skaber uundgåelig rivalisering. Mimetisk begær er ikke en fejl ved menneskeheden - det er dens grundstruktur.
Syndebukmekanismen
Når mimetisk rivalisering bygger op og truer med at opløse et samfund, finder gruppen en løsning: syndebukken. En enkelt person eller gruppe udpeges som årsagen til alle problemer og udstødes eller ofres. Volden kanaliseres ud af fællesskabet. Ro genoprettes - midlertidigt. Girard ser dette mønster overalt i menneskelig historie, myte og religion.
Det sakrale som skjult vold
Girard argumenterede for, at religionens dybeste lag er en skjult syndebukmekanisme. Ofringsritualer, myternes guder der dræbes og genopstår - alt dette er ifølge Girard kulturerets forsøg på at regulere og ritualisere den mimetiske vold. Kristendommens innovation: at afsløre syndebukmekanismen ved at identificere sig med ofret.
Girard er en af de mest originale og ubehagelige tænkere i det 20. århundrede. Hans mimetiske teori er anvendt i litteraturkritik, antropologi, økonomi, teologi og psykologi. Peter Thiel - medstifter af PayPal og Palantir - er en åben girardian og har brugt mimetisk teori til at forklare startup-dynamikker og markedskonkurrence.
Sociale medier har industrialiseret dette. Alle ser på alle. Alle kopierer alle. Alle konkurrerer med alle. Derfor føles moderne liv ofte intenst, rastløst, performativt og misundelsesdrevet. Girard mente at samfund forsøger at løse denne spænding gennem syndebukke. Når presset bliver stort nok, finder mennesker nogen at give skylden. Civilisationer bliver farlige når alle begynder at ønske de samme ting samtidig.